Aspects de la formule de caoutchouc

La composition du caoutchouc est beaucoup plus complexe que celle des plastiques et des alliages métalliques. Ils ne sont pas normalisés, mais font l'objet d'une formulation unique. Cela rend impossible la définition de la liste des ingrédients. Par conséquent, l'accent devrait être mis sur les propriétés et, bien entendu, sur les certifications requises pour son utilisation.

En principe, toute formulation de caoutchouc se compose d'un polymère, un liant, un plastifiant et un système de réticulation. Des agents stabilisateurs, des auxiliaires technologiques et d'autres composants fonctionnels peuvent être ajoutés. Le polymère fournit les caractéristiques principales du caoutchouc, en fonction de sa composition chimique

Composant 1: polymère

Dans cet exemple, nous avons choisi un EPDM. Trois monomères peuvent être combinés en chaînes de longueurs, de ratio et de séquences variables. Tous ces paramètres sont déterminants pour les caractéristiques telles que la résistance, la déformation rémanente, etc.

Composant 2: base

La deuxième étape du processus est le choix des agents de remplissage. Le groupe le plus important est le noir de carbone. Il améliore la résistance aux frottements, la flexibilité et les propriétés thermiques et conductrices. Selon sa structure, le noir de carbone peut changer considérablement ses propriétés.

Outre le noir de carbone, il existe un certain nombre de « liant blanc », par exemple la silice, la craie et le kaolin. En général, ces liants apportent moins de résistance et la plupart d'entre eux ont un effet négatif sur la résistance chimique.

Composant 3: plastifiants

La quantité de plastifiants détermine la dureté et améliore l'aptitude à la transformation du composé de caoutchouc. Pour les EPDM, il existe une gamme de plastifiant dont l'huile minérale est la plus courante.

Composant 4:  réticulation

Le traitement final du processus est la réticulation. Pour l'EPDM, il existe deux composants importants: le soufre et le peroxyde. Le soufre durcit rapidement, tandis que le peroxyde a un faible indice de compression, il réduit le goût et l'odeur et offre une meilleure stabilité thermique.

Après vulcanisation, la réticulation au peroxyde entraîne une phase de post-durcissement.  Les produits de réaction indésirables sont éliminés et les propriétés du composé de caoutchouc sont améliorées.

Composant 5: aides au processus

Comme mentionné précédemment, il est possible d'ajouter d'autres composants fonctionnels au composé de caoutchouc. Comme par exemple des outils d’aide au processus. Ceux-ci assurent non seulement un démoulage rapide et facile, mais également de meilleures propriétés d'écoulement. Cela est bénéfique pour la friction, la facilité de nettoyage et l'aspect visuel. Cependant, en particulier pour les applications en eau potable, ces auxiliaires technologiques peuvent amener les micro-organismes à coloniser sur la surface et à construire des biofilms, ce qui peut entraîner des problèmes sanitaire.

Composant 6: Anti-dégradants

Les anti-dégradants sont principalement utilisés pour empêcher la séparation du polymère, car celui-ci contient des doubles liaisons, comme dans le NBR. Ils ne sont généralement pas nécessaires pour l'EPDM car le polymère est bien protégé. La gamme de stabilisateurs peut être divisée en deux : les anti-ozonant et les antioxydants. Ils varient de simples cires à des molécules organiques très complexes.

Lors de l'utilisation de produits chimiques, il faut toujours être très prudent. Non seulement la fonctionnalité du produit est importante, mais aussi l'impact sur la santé et l'environnement. Un grand nombre de produits chimiques à base de caoutchouc pour des applications d'ingénierie telles que des pneus, des tuyaux et des courroies dans l'industrie automobile poserait un problème majeur pour une utilisation dans les applications alimentaires, de santé et d'eau potable.

Inspections indépendantes

C'est pourquoi des organismes de contrôle indépendants ont publié des listes positives et négatives, qui sont étroitement surveillées et vérifiées par des organismes  internes et externes.